(Door Frank Flippo)

‘Daar staan Europa’s dikste eiken’ was het antwoord van boomspecialist Bert Maes toen ik hem vertelde van mijn bezoek aan de magische ommuurde tuin bij de Sababurg in Hessen. In de Dertigjarige Oorlog (1618−1648) werd de Sababurg in 1628 door katholieke troepen onder veldmaarschalk Tilly bezet en zwaar beschadigd. Daarna verviel het slot in een wild-romantisch overwoekerde staat, waarin zich volgens de gebroeders Grimm het Doornroosjeverhaal afgespeeld moet hebben. Het raakte sindsdien bekend als Kasteel van Doornroosje. Net als in het sprookje, was het slot tussen 1571 en 1591 omgeven door een 5 kilometer lange en drie meter hoge doornhaag, bedoeld om het eigen vee te beschermen tegen wilde dieren.  Pas in 1651 werd het slot weer hersteld, met een beetje goede wil maakt een verteller van die 23, het mooie ronde getal van honderd jaar. De Solling en het Reinhardtswald, in de directe omgeving van de Sababurg, behoren tot de grootste bossen van Noord-Duitsland. De prachtige bossen zijn met beken doorsneden. Drie dagen dwalen door een Duits oerwoud.